Природный газ занимает значительную долю в энергобалансе страны. Однако, если большие промышленные объекты, тепловые станции и котельные, как правило, обеспечены централизованным газоснабжением, то до многих малых населенных пунктов, деревень и поселков газовая труба еще не добралась. Учитывая экономические перспективы в нашей стране, стопроцентная газификация всего жилого и производственного фонда может затянуться не на одно десятилетие.
Между тем углеводородный сжиженный газ (СУГ) является почти идеальным топливом. Наряду с природным газом он используется повсеместно. Масштабное использование сжиженного газа началось в середине 20-го века, когда наблюдался взрывной рост нефтедобычи в Европе, а затем и в России. Сжиженный газ является попутным продуктом при добыче нефти, поэтому еще называют нефтяной газ. Первые газоконденсатные заводы появились в Европе в 30-х годах прошлого века.
По прошествии почти 100 лет, сжиженный углеводородный газ не потерял свою актуальность, и его доля в энергобалансе многих развитых стран остается стабильно высокой. Например, во Франции сегодня до 60% от всего объема потребленных углеводородов приходится на сжиженный пропан-бутановый газ. Хранение и транспортировка сжиженного газа требует специализированного подвижного состава и оборудования, что несколько осложняет его применение. Тем не менее, на сегодня в нашей стране существует соответствующая инфраструктура и для большинства потребителей в европейской части страны приобретение сжиженного газа не составляет проблемы.
На предприятиях, перерабатывающих нефтяные попутные газы, их сжижают и отправляют потребителям. При сжижении газ значительно уменьшается в объеме. К примеру 18 000 м3 исходной углеводородной смеси дают на выходе всего 35 м3 сжиженного газа. При заправке такого топлива в газгольдер или баллон он будет оставаться в жидком агрегатном состоянии. По мере необходимости газ регазифицируется и в итоге потребитель получит те же 18 тыс. куб. метров газа.
СУГ несколько тяжелее воздуха. При утечках он скапливается в складках местности, подвалах и т.д. При этом СУГ быстро испаряется и его концентрация чаще всего не достигает критических величин. Благодаря тому, что СУГ хранится в подземных резервуарах, его температурный режим достаточно стабилен и его использование не доставляет проблем в любую погоду. Только у нас — со скидкой автономная газификация дома с заправкой и бесплатным обслуживанием.
В то же время для магистральных и распределительных газопроводов, расположенных на открытом воздухе, характерно снижение испаряемости газа при низких температурах, а также появление конденсатных пробок, что негативно сказывается на потребителях и даже может привести к полному прекращению подачи газа.
Другим преимуществом СУГ является его высокая теплотворность, которая намного превышает аналогичный показатель древесины, угля и мазута. То есть для того, чтобы получить одно и то же количества тепла придется сжечь гораздо меньшее количество газа, чем например дров и угля (особенно низкосортного).
Сжиженный газ обеспечивает прекрасные экологические показатели при его сжигании. Ненасыщенные полиэфирные алканы, из которых состоит сжиженный газ — пропан, бутан, метан, этан практически не выделяют зольных соединений при горении. Те, кто вынужден отапливать свой дом углем или мазутом знают насколько это важно.
СУГ удобен как источник энергии во многих отраслях. Его часто применяется в сельском хозяйстве, сфере ЖКХ, на производстве и в строительстве. К примеру, многие строительные компании сейчас используют мобильные установки по производству особо прочных железобетонных изделий. Непосредственно на месте строительства такие установки позволяют «пропаривать» и прогревать бетон на стадии его формирования.
По сравнению с природным газом СУГ мене взрывоопасен. Опасная концентрация составляет газа в воздухе от 5 до 15%. Слабо или сильно концентрированные газо-воздушные смеси не взрываются. По совокупности потребительских качеств сжиженный газ является идеальным видом энергоносителя. Он намного более удобен, чем жидкое или твердое органическое топливо, гораздо более экономичен, чем электроэнергия и составляет достойную конкуренцию природному газу.